Six environnementalistes ainsi qu’une organisation luttant contre la pauvreté en Afrique ont reçu le 22 avril le Prix de Champions de la Terre 2009 du Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE), pour leur engagement et leur créativité pour préserver notre planète. Parmi les lauréats, figure le nom du ministre norvégien pour l’Environnement et le Développement, M. Erik Solheim, qui a partagé le prix pour leadership politique avec M. Kevin Conrad. Les sept lauréats se sont réunis à Paris pour la Journée de la Terre, pour recevoir leurs trophées lors d'un gala auquel ont assisté plus de 200 personnalités du monde des affaires, de la politique et de la société civile.
« Ce prix est une reconnaissance à tous les norvégiens qui travaillent avec l’environnement et le développement. Cela concerne entre autre le ministère de l’Environnement, le ministère des Affaires étrangères, ainsi que des ONG comme Naturvernforbundet, Bellona et Regnskogsfondet », a déclaré le ministre.
M. Solheim a été un défenseur de l'environnement au niveau national et mondial tout au long de sa carrière politique. Il a été, par exemple, à la tête de la mise en oeuvre de la REDD - Réduction des émissions issus de la déforestation et de la dégradation des forêts. « Ce prix reconnaît la nécessité d'une politique de leadership et d'une action concertée sur l'environnement et le développement, avec les forêts comme cas d'espèce. », a précisé M. Solheim. Le ministre a également ouvert la voie à l'adhésion de la Norvège, comme un des membres fondateurs, du Réseau du PNUE pour un climat neutre (CN Net) tout en travaillant pour emmener la Norvège vers un taux faible d’émissions de carbone.
M. Solheim est le premier norvégien à recevoir le prix du PNUE. Cette année, les autres lauréats sont : l'activiste et défenseur des forêts tropicales et du climat Kevin Conrad, le photographe français Yann Arthus-Bertrand, l'entrepreneur de l'énergie éolienne Tulsi Tanti, la spécialiste biomimétiste Janine Benyus, l'innovateur de recyclage Ron Gonen et l'organisation éthiopienne des jeunesses Tena Kebena. Parmi les Champions de la Terre précédents se trouvent entre autres le Prince Albert II de Monaco, SE Mikhail Gorbachev, SAR Prince Hassan Bin Talal de la Jordanie et Al Gore.
Etabli en 2004, le Prix Champion de la Terre est une distinction internationale attribuée chaque année par le PNUE à des personnes ou groupes ayant contribué de manière significative et reconnue, au niveau mondial ou régional, à l’environnement et à sa gestion durable ainsi qu’à la gestion des ressources naturelles de la planète. Les candidats sont sélectionnés par un jury composé de cadres supérieurs par un jury composé de cadres supérieurs du PNUE, avec l’aide des bureaux régionaux du PNUE. Chaque lauréat reçoit un trophé conçu spécialement pour l’occasion a base de matériaux respectueux de l’environnement.
Source : http://www.unep.org